Wie beeinflusst Cannabis die Empathie?

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Empathie galt früher als angeborene Eigenschaft. Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Empathie erlernt werden kann. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sie eine komplexe Interaktion zwischen physiologischen und psychologischen Prozessen erfordert. Cannabinoid-Rezeptoren sind stark konzentriert in Gehirnarealen wie der Amygdala, einer Region, die für ihre Rolle bei Emotionen bekannt ist, sowie im medialen präfrontalen Cortex (mPFC), einer Hirnregion, die für Entscheidungsfindung und emotionale Reaktionen verantwortlich ist.

Die Verabreichung von THC verringert die Reaktivität der Amygdala auf soziale Bedrohungssignale. So beobachteten Phan et al. (2008), dass oral verabreichtes THC bei Freizeit-Cannabiskonsumenten dosisabhängig die Signale in der Amygdala, nicht jedoch in visuellen oder motorischen Kortexarealen, als Reaktion auf wütende Gesichter verringerte. Zusammengenommen zeigen die Daten die Fähigkeit von THC, zentrale Mechanismen zu beeinflussen, die Emotionen zugrunde liegen, und verdeutlichen die Beteiligung des endogenen Cannabinoid-Systems (ECS) an affektbezogenen neuronalen Prozessen.

Wie kann Cannabis beeinflussen, wie wir uns fühlen und mit anderen interagieren?

Cannabiskonsum kann unmittelbare und langfristige Veränderungen der Gehirnaktivität hervorrufen, wie veränderte emotionale Verarbeitung und Veränderungen im emotionalen Verhalten. Cannabis kann sowohl direkte physiologische als auch psychologische Effekte haben. Am bekanntesten sind veränderter Appetit und Schlafmuster, aber es gibt auch Veränderungen in exekutiven Funktionen und emotionalem Verhalten. Für einige kann starker oder langfristiger THC-Konsum auch die Gehirnstrukturen verändern und Veränderungen in Regionen erleichtern, die für die Emotionsverarbeitung verantwortlich sind.

Eine Studie aus dem Jahr 2016 zeigte Schwierigkeiten bei der Identifizierung negativer Gesichtsausdrücke wie Angst und Wut, während THC wenig Einfluss auf Gesichter mit Traurigkeit oder Freude hatte. THC könnte die Fähigkeit der Nutzer erhöht haben, mit den Emotionen anderer mitzufühlen, gleichzeitig aber auch die Emotionsverarbeitung beeinflusst haben. Während die Genauigkeit der Erkennung emotionaler Ausdrucksweisen durch THC beeinträchtigt war, verbesserte sich die Leistung durch die nachfolgende Verabreichung von Cannabidiol (CBD). Dies bestätigt Dr. Roberts’ Ansicht, dass die Wirkung von Cannabis auf affektive Prozesse komplex ist und durch das chemische Profil der Pflanze, die Konsumabsicht und die Dosierung beeinflusst wird.

„Ihre Neurotransmitter werden beeinflusst, wenn Sie Cannabis konsumieren“, sagte Dr. Roberts. „Wir wissen, dass das Endocannabinoid-System (ECS) die Arten und Mengen von Neurotransmittern beeinflusst und Cannabis direkt mit dem ECS zusammenwirkt.“

Tatsächlich ist das ECS eng mit unserem Nervensystem verflochten und interagiert direkt mit vielen Neurotransmittern, die Ihnen wahrscheinlich bekannt sind: Serotonin, Dopamin, GABA, Glutamat und andere.

„Empathie bedeutet Verbindung, und oft, wenn Menschen keine Verbindung zu anderen herstellen können, wird das limbische System aktiviert und eine Kampf-oder-Flucht-Reaktion tritt in Kraft“, fuhr Dr. Roberts fort. Stresshormone werden freigesetzt, „Abwehrmechanismen steigen auf, und Verbindung wird unmöglich.“

In der richtigen Dosis kann Cannabis Angst reduzieren und die Stressreaktion mindern. „Diese physiologische Reaktion kann jedoch durch das falsche Cannabinoid oder die falsche Dosis verstärkt werden“, erklärte Dr. Roberts.

Cannabis und das Belohnungssystem

Es gibt auch etwas zu sagen über die Wirkung von Cannabis auf das Dopaminsystem, das unser Belohnungssystem ist. Bestimmte Cannabinoide, darunter THC und CBD, wirken direkt oder indirekt auf das Dopaminsystem. „Dies führt zu einem Gefühl der Verbundenheit“, sagte sie, „Abwehrmechanismen werden abgebaut und das führt definitiv zu Empathie.“

Cannabis hilft beim Entschleunigen

„Es kommt auf die Details an“, erklärte Dr. Susan Scharf, MD, die eine ganzheitliche Praxis in Manhattan und im Bundesstaat New York betreibt.

„Cannabis erleichtert die Praxis des Entschleunigens, des Durchatmens und der Selbstreflexion“, sagte Dr. Scharf.

„Mit Cannabis langsamer zu werden, um präsenter zu sein – sich bewusst zu werden, was in Ihrem System, in Ihrem Körper und Ihrem Geist und in Ihrer Umgebung passiert – ist eine Form von Achtsamkeit. Das führt alles zu Empathie, besonders zu Empathie mit sich selbst“, fügte sie hinzu.

Die meisten Menschen, die von Angstzuständen berichten, sind laut Dr. Roberts diejenigen, die viel Empathie in ihrem Leben haben. „Sie können die Gefühle anderer aufnehmen.“

„Ich würde sogar behaupten, dass bestimmte Cannabinoide Spiegelneuronen beeinflussen könnten – im Wesentlichen eine Reaktion auf Handlungen, die wir bei anderen beobachten – und Angst könnte eine Rückkopplungsschleife sein.“

„Wenn die richtigen Cannabinoide in der richtigen Dosierung verwendet werden, wird das limbische System heruntergefahren und unterstützt eine stärkere Verbindung zu sich selbst und zu anderen“, fügte sie hinzu.

Es ist persönlich

Dr. Roberts und Dr. Scharf stimmten darin überein, dass die Verbindung zwischen Cannabis und Empathie aus einem sehr personalisierten Ansatz resultiert.

„Jeder Mensch ist anders, und für Menschen, die mehr Stressoren oder Traumata in ihrem Leben hatten, kann es sein, dass sie mehr CBD oder CBN benötigen, um ihr Empathieniveau zu beeinflussen“, sagt Dr. Roberts.

„Die Verwendung von Cannabis kann Ihnen helfen, über Ihr Ego und Ihre Abwehrmechanismen hinauszugehen und Verbindung, Gegenseitigkeit und Wachstum zu kommunizieren – aber es muss auf dem Geist, dem Körper und, ehrlich gesagt, dem Geist des Einzelnen basieren“, fügte sie hinzu.

Empathie erfordert kognitive, emotionale, verhaltensbezogene und moralische Fähigkeiten, um das Leiden anderer zu verstehen und darauf zu reagieren.

Empathie ermöglicht es Menschen, die emotionalen Zustände und Umstände anderer zu verstehen und nachzufühlen, was zu mitfühlenderem Verhalten führt. Um diesen Zugang in sich selbst zu erschließen, „konzentrieren Sie sich auf das Cannabinoid-Profil“, bestätigte Dr. Scharf. „Die richtige Kombination kann jemanden in die Lage versetzen, zu verstehen und zu fühlen, was die andere Person fühlt (vielleicht indem er lernt, wie es sich für ihn selbst anfühlt). Letztlich kann [Cannabis] als großartiger Verbinder genutzt werden.“

Quellen (wie im Original)

Riess H. (2017). The Science of Empathy. Journal of patient experience, 4(2), 74–77.
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Phan, K. L., Angstadt, M., Golden, J., Onyewuenyi, I., Popovska, A. & de Wit, H. Journal of Neuroscience 5 March 2008, 28 (10) 2313-2319; DOI
Wesley, M. J., Lile, J. A., Hanlon, C. A., & Porrino, L. J. (2016). Abnormal medial prefrontal cortex activity in heavy cannabis users during conscious emotional evaluation. Psychopharmacology, 233(6), 1035–1044.
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