La audiencia de la DEA sobre la reclasificación del cannabis ya está aquí — Qué significa para la industria

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Cómo llegamos hasta aquí

Tras décadas de activismo, intentos fallidos y bloqueos políticos, la reclasificación federal del cannabis ya no es una promesa lejana. La Drug Enforcement Administration está programada para celebrar una audiencia histórica el 29 de junio de 2026, con el fin de considerar formalmente trasladar la marihuana de la Lista I a la Lista III de la Ley de Sustancias Controladas — y el mundo del cannabis está prestando mucha atención.

El camino hacia esta audiencia es largo. En 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomendó la reclasificación de la marihuana a la Lista III, citando su uso médico aceptado y su menor potencial de abuso en comparación con sustancias de la Lista I como la heroína. La recomendación quedó en el limbo regulatorio hasta diciembre de 2025, cuando el presidente Trump firmó una orden ejecutiva instruyendo al Fiscal General a completar el proceso de reclasificación «de la manera más expedita de acuerdo con la ley federal.»

Esa directiva dio frutos el 23 de abril de 2026, cuando el Fiscal General en funciones Todd Blanche emitió una orden de acción inmediata. Bajo la misma, dos categorías de productos de marihuana se incorporaron de inmediato a la Lista III: productos aprobados por la FDA que contienen marihuana (como Epidiolex), y productos de marihuana regulados por una licencia estatal de marihuana médica. Por primera vez en la historia de EE. UU., el cannabis médico con licencia estatal es reconocido federalmente como una sustancia de Lista III.

Pero la orden del 23 de abril también sentó las bases para algo mayor — una audiencia administrativa acelerada para determinar si todos los productos de marihuana, incluido el cannabis para uso adulto, deben trasladarse a la Lista III. Esa audiencia comienza el 29 de junio de 2026 en las instalaciones de la DEA en Arlington, Virginia.

Quién aparece — y por qué importa

La audiencia no es una simple formalidad burocrática. Es un procedimiento adversarial en el que las partes interesadas de todos los lados presentarán pruebas fácticas y testimonio experto. Las organizaciones deben presentar un aviso de intención de participar antes del 28 de mayo de 2026, y tanto los partidarios como los opositores de la reclasificación ya han tomado medidas para asegurarse un lugar en la mesa.

NORML, la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de Marihuana, presentó su solicitud el 26 de mayo, argumentando que los consumidores de cannabis deben tener voz en el proceso. «Los millones de estadounidenses que usan el cannabis de manera responsable merecen representación directa en procedimientos que darán forma a la política federal durante años», declaró NORML. Por el otro lado, Smart Approaches to Marijuana (SAM) también ha presentado su solicitud.

La DEA notificará a los participantes seleccionados el 22 de junio, dándoles una semana para finalizar su preparación antes de que comiencen los argumentos iniciales. La audiencia está programada para concluir a más tardar el 15 de julio, con un receso el fin de semana del 4 de julio en reconocimiento del 250 aniversario de la nación.

Lo que Lista III realmente significa

Vale la pena aclarar qué haría — y qué no haría — una reclasificación a Lista III. El estatus de Lista III significa que una sustancia es reconocida como de uso médico aceptado y con un potencial de dependencia de moderado a bajo. Otras sustancias de Lista III incluyen ketamina, esteroides anabológenicos y buprenorfina.

Para la industria del cannabis, las implicaciones son significativas. El impacto financiero más inmediato involucra la Sección 280E del IRC, la disposición tributaria federal que actualmente prohíbe a las empresas de cannabis deducir gastos comerciales ordinarios. Pasar a Lista III eliminaría la aplicación de 280E al cannabis, ahorrando potencialmente a los operadores de múltiples estados decenas de millones de dólares al año.

La reclasificación también facilitaría algunas barreras bancarias, la investigación científica y abriría la puerta al desarrollo farmacéutico, como lo demuestra la reciente Designación de Terapia Innovadora de la FDA para VER-01 de VERTANICAL.

Sin embargo, Lista III no significa legalización federal. El cannabis seguiría siendo una sustancia controlada. El comercio interestatal aún estaría prohibido. Los operadores de uso adulto en estados como Colorado y California no obtendrían automáticamente aprobación federal.

El momento de la industria

Para las empresas de cannabis, inversores y defensores, la audiencia del 29 de junio representa un verdadero punto de inflexión. Incluso un resultado de reclasificación parcial podría desbloquear los mercados de capital, atraer inversión institucional y finalmente dar a los operadores la capacidad de gestionar sus empresas como negocios normales.

La audiencia también sentará precedentes importantes sobre cómo los organismos federales abordan la creciente tensión entre los mercados estatales de cannabis y la ley federal. Con 24 estados que han legalizado el cannabis para uso adulto y casi 40 que permiten el uso médico, el mosaico de leyes contradictorias se ha vuelto cada vez más insostenible.

Ya sea que la DEA recomiende en última instancia una reclasificación completa a Lista III, un fallo más limitado o algo inesperado, la audiencia del 29 de junio marca el procedimiento federal más importante sobre el cannabis en una generación.